刘桂芳是那种脸熟但一般人叫不出名字的女演员，她曾自言出街有很多市民认出她，戏拍到这种程度，其实演不演主角都不是太重要了。对于自己未曾担正过，刘桂芳亦看得很开。

1957年12月，刘桂芳出生于香港铜锣湾。她的家庭情况复杂，当时刘父的二房身患重病，要求丈夫再纳一房妻子，就这样刘桂芳的母亲嫁进了刘家。之后，为刘家生下三子一女，其中的小女儿，就是刘桂芳。

刘桂芳与三位兄长的年龄差较大，生她时刘父已经60岁，家里子女众多，对她并无更多关注和爱护。

因为家庭缘故，刘桂芳童年的生活比较漂泊，先后在尖沙咀、湾仔、北角、红磡、观塘等地居住，经常转校的她，读书的成绩并不好。11岁那年，还在读小学的刘桂芳已经进社会打工帮补家用。

当时香港底层百姓的观念是“女子无才便是德”，十三四岁时，她正式踏入社会工作，第一份职业是织假发，而此前兼职时是在李嘉诚的“长江塑料厂”做厂妹穿胶花。

虽然生活困苦，但刘桂芳颇有心劲，她一边谋生一边进修，曾于香港易通英文书院和新法书院的夜校就读。因为三个兄长要读书，妈妈要求刘桂芳将赚取的薪水全部交家，而她也依言行事。

后来，她又参加了观塘一家学校的职业培训，学习制作时装，之后在新世界酒店谋到接待员的职位。刘桂芳恋爱较早，她年轻时结识了一位新加坡青年，对方死命追她，不惜为她自杀，因此打动了刘桂芳。两人结婚后她随男方移居新加坡，但在怀第二胎的时候，刘桂芳被男方告知，他在外面有了另一个女人。同时，刘桂芳的丈夫要求她让出半个枕头，也就是打算过“双妻”的生活。

刘桂芳难以忍受这种屈辱，带着一对儿女离婚了。虽然遇到渣男，但她的公公对她极好，还出资供两个孩子出国留学。如今她的两个子女都很争气，已经长大成人，在国外有了稳定的职业，且很孝顺她。回到香港后，刘桂芳因一些机缘步入广告圈，获邀拍摄了多支广告，初步崭露头角，成为1980年代红极一时的“广告女王”。她还当过一段时间的化妆师。

适时她本可以再接再厉，但刘桂芳内心自卑，推掉了不少邀约，并陆续参演了一些短剧，后来，无线电视主动接洽她，想把她罗致旗下。

她当时所在的广告公司极力挽留，可刘桂芳觉得自己年龄大了，拍广告将诸多受限，出于保障生活的考虑，与无线签了两年合约。

那时刘桂芳完全不懂电视台的薪酬制度和运作流程，只希望可以保障一些假期，以及拿到一定水准的薪水。

她在TVB拍摄的第一部剧是《龙廷争霸》，同时，她也做特约演员当副业，赚取额外的费用养家。

因为是半路加入TVB，且年龄也不算小了，刘桂芳在TVB从来没有演过女主角，但她的演技是备受赞誉的，还有来自法国的记者采访她。

也有电影找到她的头上，比如《天才与白知》的剧组，但是刘桂芳记得母亲说过，不让她拍穿睡衣或泳衣的戏，她只好作罢。

在TVB，刘桂芳前后拍摄了大约200部戏，她擅长扮演斟茶递水的女工或蛮不讲理的市井女性，被誉为“TVB御用管家”，也是TVB的绿叶王。

即使并不满足于现状，刘桂芳也兢兢业业拍戏。但配角的日子也并非安稳随心。

随着年龄的增长，刘桂芳在TVB的戏份越来越少，最初还能做一做女配，或者夫人、姨太太，到后来就变成管家、师奶，甚至演一些连名字都没有的路人甲。

常年出演配角，刘桂芳在台里的地位自然不高，至今有一件事仍让她耿耿于怀。

她曾拍过一场丧子戏，当时为求逼真，她在片场哭得是稀里哗啦，但想不到导演如此安排，只是借她的投入帮助主角尽快入戏。

最后，这一幕精彩的演出被全部剪辑掉了。对此，刘桂芳相当无奈却也没办法，她效力TVB30多年，见惯了不公平的事，已经做到了习以为常。

但还有更过分的事在后面，2019年，她在个人社交平台透露，自己的合约已经由正式转为了兼职，更遭TVB减薪95%。“很多人都是如此，大概这就是公司的计划”，刘桂芳言语之间已无激愤之情，只剩冷淡。

大概知道自己胳膊拧不过大腿。她亦顺势而为，乐观表示这样也好，因为终于恢复自由身。

刘桂芳59岁那年，担任无线综艺节目《Sunday好戏王》的嘉宾，获颁“另类好戏王 ─ 伥鸡王”，其精湛演技备受肯定。

但这些似乎没什么大用，毕竟她已是“甘草艺人”，而外面的世界早已属于年轻一辈。

香港媒体曾采访刘桂芳，让她谈一谈自己从事表演多年的心路历程，刘桂芳表示，自己的人生太过平淡了，更慨叹像她这样的绿叶演员，已没有什么演出机会。

其实红花也要绿叶衬，刘桂芳用心对待每一个角色，这才是大众熟知她的根本原因。

拍戏多年，她不炒作，不玩套路，力求演出每个角色的特点，哪怕只是个不入流的小人物，她也能让观众记住，尽显专业演员的质素。

当然观众的眼睛是雪亮的，对刘桂芳等老戏骨也是肯定居多。

现已65岁的刘桂芳，应该不会再苛求事业的发展，而更想安度晚年，含饴弄孙。

也希望她无论拍戏与否，都能保持认真乐观的态度，开心地度过每一天！